Cooper从一开始就走在最前线，新款MINI重燃了小型车的世界。这是一辆有趣且令人向往的小车，对英国制造业来说可谓是一针强心剂。
毫无意外，这应该是2001年最受期待的新车。汽车媒体急于拿到这款MINI新车，希望借此向渴望购买的潜在客户传递好消息。
这也足以证明德国和英国开发团队的综合工程技能，这款MINI成为驾驶者们的最爱之一。每一个坐在转向盘后面的车评人都对这款车出色的操控性和精准的转向赞不绝口。权威杂志Autocar称赞道：“它能让人全身心地享受驾驶，甚至能让你通过加速踏板和转向盘精确改变转弯路线。 是的，在极端情况下的确会有转向过度的状况，但在大多数情况下，由于方向控制的稳定性十分优秀，如果你用力过猛，你可能遇到的打滑情况也比较轻微。”这款车的制动系统也广受好评。有些人可能对这辆车的体积和过于明显的时尚感颇有微词，但老款Mini一直因历史原因在急转弯时转向过度，而新款MINI却给大众带来了丰富的乐趣，其抓地极限远超出大多狂热驾驶者敢于尝试的范围。
这款车底盘的卓越性是毋庸置疑的—这也使得发动机的表现相对一般。在一辆重达1125千克的汽车上匹配116马力，即便是 Cooper，每个驾驶过它的人都会感慨其表现平平，0到60英里/时的加速用时为9.6秒，但在中档加速时明显慢了下来，而汽车达到100英里/时需要28秒以上。
当然，并没有多少人会理会新MINI车的重量增加到1吨，甚至对于购买入门级MINI的消费者来说，这可能根本就不会发生。每个人都喜欢现在极具运动感的驾驶舱，出色的全方位视野，以及机舱般的氛围和装饰，虽然初期遇到了一些麻烦和少量召回， 但销售新款MINI的宝马经销商迅速采取行动，帮助工厂解决了问题，这样客户就不会像20世纪70年代英国利兰经历最黑暗时期那样感到沮丧。汲取前辈精华后融合创新的全新MINI变得非常受欢迎。
2002年1月，宝马立即采取实际行动，纠正了外界对MINI Cooper动力平庸的批评。从字面上看，这个系列是通过增加S来赋予Cooper高性能。Cooper S车型闪电般的加速性能可以在7.5秒内从0加速到62英里/时，最高速度为135英 里/时，这是Tritec发动机的一个增压版本，可提供163马力。Cooper S配备了六速手动变速器，以及一个运动避振套件。伊顿增压器的安装意味着电池必须被安置在行李舱内（老款Mini的阴影又出现了），这意味着要牺牲备用轮胎，因此防爆轮胎就成了标准配置。
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