1996年1月17日，机械工业部在1996年全国机械工业工作会议上提出，“九五”期间机械、汽车工业要集中力量打好“三大战役”，即产品质量翻身、组织结构优化、开发能力提高。这也恰恰对应了当时中国汽车产业存在的三个短板，即产品质量良莠不齐、中小企业扎堆儿造车和自主开发能力弱。不过，即使到了25年后的今天，这三个问题也没有完全解决。

1996年，一汽使用克莱斯勒2.2升488发动机配 奥迪100轿车的车身，生产出红旗CA7220，也就是大家常说的“小红旗”，使得曾因为故障多、油耗高而停产多年的红旗品牌重新复产。与此同时，一汽停产奥迪100车型。这也可以理解，否则就是真假美猴王同台了。

1996年5月20日，第一辆奥迪200 V6车型驶下一汽-大众生产线。奥迪200相当于是奥迪100的升级版本，外观设计变化不大，主要是车身长度和配置变化，它采用了V6电控多点燃油喷射式汽油发动机，具有可变进气管等多项先进的结构和设计，动力强、油耗低、噪音低等特点，一经推出就成了公务用车的理想选择。

1996年4月8月，中国第一汽车集团、一汽-大众汽车有限公司董事长耿昭杰亲自赠送一辆新捷达轿车给珠海出租车司机苏耀洪，以表彰他创下驾驶捷达轿车60万公里无大修的纪录。同一年，捷达的国产化率达到80%，成为一款很成熟可靠的产品。

1996年，桑塔纳轿车年产量突破20万辆。不过曾经错失奥迪项目的上汽正在忙另外一件大事，那就是跟通用合资的中高级轿车项目。1996年12月，时任上海市委书记黄菊同志到上汽集团现场办公，要求上海通用项目做到"1998年12月出车，1999年春季上市"。

1996年的商用车市场一片火热。1月25日，中意合资的南京依维柯汽车有限公司，在北京人民大会堂举行合资公司揭牌仪式。4月18日，代表当时中国最时尚、高品位的第一辆江淮轻卡HFC1061下线，开创中国轻卡轿车化潮流。

6月1日，东风公司总经理马跃驾驶第一辆三吨轻型车驶离总装线，标志着东风轻型车正式投产。6月28日，中美共同投资7800万美元的合资企业东风康明斯发动机有限公司在襄樊成立。

1996年8月28日，由北京汽车摩托车公司发起，在原山东诸城市机动车辆制造厂基础上，常柴集团有限公司，武进柴油机厂等100家单位发起设立北汽福田汽车股份有限公司，简称福田汽车，现在已经成为一家跨地区、跨行业、跨所有制的国有控股上市公司，也是中国品种最全、规模最大的商用车企业。

1996年9月，重庆长安汽车股份有限公司成立，也就是现在大家熟悉的“长安汽车”，它的前身可以追溯到李鸿章在1862年创办的上海洋炮局。后来几经变迁，在1957年第一次军转民时期，试制生产出中国第一辆军用吉普车，也就是“长江牌”46型吉普车。

1996年，已经连续亏损多年的广州标致山穷水尽。4月27日，广州市委通过了由广州市汽车办提出的关于调整广州轿车工业发展战略的意见，核心就是更换合作伙伴，让法国标致退出广州。到底谁会接盘呢？我们已经知道了答案。

1996年，我们跟日本的合作项目越来越多。7月10日，中日合资轻骑铃木摩托车有限公司开业。2月28日，柳州五菱汽车有限责任公司成立。同年，五菱汽车与日本大发联合开发的LZW6370A首批车下线，它就是人们常说的“子弹头”。

8月26日，由中国哈尔滨东安发动机制造公司、哈尔滨飞机制造公司、日本三菱自动车工业株式会社、三菱商事株式会社、马来西亚中国投资控股有限公司三国五方投资成立的东安三菱汽车发动机制造有限责任公司在北京人民大会堂签约，主要生产4G1系列汽车发动机和FSM41变速器。从此开始，很多挂着国产车标的车里装的都是三菱技术的发动机，一举解决了很多国内小车企没有发动机的难题。

10月8日，唐山爱信齿轮有限责任公司在唐山市正式成立，由唐山齿轮厂与日本丰田公司所属的爱信精机、爱信AI株式会社、丰田通讯共同投资组建，专业生产轿、微、轻型汽车变速箱。其产品不光供应丰田，也被其他多家主流车企所采用，比如大众、菲亚特、雪铁龙、马自达等。

1996年，决定在皮卡领域大干一场的魏建军已经初步整合好了自己的供应链，比如绵阳的491汽油机、太行二分厂的前后桥、唐山爱信的变速箱、河北或大连的车架、常州力得的仪表板等，同年3月31日，第一辆长城迪尔Deer皮卡在总装车间下线，当年销量就达到1300多台，算是初战告捷。

1996年，在一汽混得风生水起的尹同跃做出了他可能是一生最重要的决定，放弃待遇优惠、前途无量的工作，踏上了南下安徽的列车，他用芜湖市给的30万元注册了公司，从此致力于“造中国人自己的车”！

1996年，吉利集团有限公司成立，不过并没有正式进入汽车行业。当然这一年李书福也做了一件当时非常轰动的事。他花费几十万元买来一台W210的奔驰E200轿车，然后全部拆解研究学习，得出的结论是汽车“汽车就是一台发动机+四个轮子+两张沙发”。更让人想不到的是，他买来红旗汽车的底盘，手工打造了一台酷似奔驰E的车，它就是吉利一号。当李书福驾驶这台车上路时，见多识广的交警都傻了眼，这台像奔驰又不像奔驰的车到底是什么玩意儿！

1996年，一台“大哥大”的售价上万元，比亚迪虽然不造大哥大，但它已经取代日本三洋成为中国台湾最大的无绳电话制造商大霸的电池供应商，因为大霸是电信巨头朗讯的OEM，所以比亚迪间接成为朗讯的供应商，从强势的日系电池制造商手中抢过一大块市场。

1996年，金杯客车与一汽在市场上兵戎相见，最终，采用日本丰田技术的金杯海狮将“小解放”打败，当年产量超过1万辆，成为国内轻客行业的排头兵。与此同时，仰融发现轻客的利润跟轿车相比简直不值一提，于是想要上马轿车，可惜四处碰壁。在行业元老的指点下，仰融在1996年年底带队去意大利“取经”，确定了利用全球资源打造具有自主知识产权的轿车的思路。

各路英雄好汉已经悉数登场，中国汽车的盛夏开始了。