年终策划科技赋能篇丨心怀星河的奔驰,如何奔赴很现实的现实

没有人会怀疑奔驰拥有引领行业发展的能力,即使在电气化时代也不例外。但是2022年对于奔驰来说,电气化确实遭遇前所未有的压力,首当其冲的是EQ家族在中国市场各方“势力”的包围中,价格上的挣扎和调整。

与其说这是奔驰面向中国市场的一次改革,倒不如看作是奔驰将电气化视为核心的真正一步。因为体现在品牌层面的调整远远不止价格,还有针对未来和科技的诸多思考。这一点,我们通过刚刚结束的CES展会就能看到端倪。

如果将2023年的CES形容成一场科技盛宴,那在场的每位宾客仿佛都在畅谈理想、展望未来,只有奔驰在桌子上默不作声,一口一口的把美食送入肚中。

这不是贬义,而是脚踏实地的证明。

如你所见,奔驰在2023年的CES上没有太大的动作,那些电气化的方向和转型我们用一只手就能数过来。或许是近些年奔驰已经发布了太多的概念车,所以在2023年的CES上,那些本该在A类国际车展上发布的内容反倒成为了主角。

显然,这不如概念车吸引眼球,但了解过奔驰在近些年的电气化发展,就知道这些内容对于奔驰的份量有多重。


●穿针引线的软件融合,与遍布全球的充电网络

奔驰在本届CES的主题为“Tech to Desire”,直译过来就是渴望技术。

如果从发布内容上看,这里的技术与天马行空的概念产品并无关联,而是从软件到硬件的设施完善与落地。

比如,奔驰计划从今年开始在北美建立品牌专属的高功率充电网络,随后还将在欧洲、中国、以及其他市场推出。按照预计,北美市场的充电网络将会在2027年建成,届时将会有400多个充电站以及2500多个充电桩覆盖主要城区的核心位置。

这套进程我们并不陌生,包括国内新势力在内的诸多品牌,电气化转型的第一步就是布局充电网络。就发展而言,充电设施的完善显然比产品本身更加重要,它除了是用户的使用保障,也是品牌电气化发展的根基。

据了解,奔驰的充电站不只有补能作用,它还将与附近的食品店、洗手间、监控设施等场所组成配套,提供更便捷和安全可靠的使用场景。其中每个充电站会根据规模提供4~12个充电桩,充电功率最高可以达到350kW。

奔驰没有用概念产品宣传理念,目的就是希望我们把目光集中在更务实的地方,这是它在本届CES上的核心。

通过充电站的规模我们也不难发现,这就像是另一种方式的各大加油站。由于电动车的补能时间较长(至少在当下),配套服务的使用率总会比加油站更高。因此,当奔驰确定要脱离概念阶段之后,它顺理成章的成为了CES的重点内容。

值得一提的是,奔驰并没有把充电站做成私有协议,而是向所有品牌的纯电动车开放。但奔驰用户可以享受到特殊的政策和优惠,比如提前预定某一个充电桩等等。

诚然,也许是为了不让展台显得过于单调,奔驰仍然亮相了他们的概念车VISION EQXX,只不过这款集各种卖点于一身的车型已经在去年的CES上亮相,放到今年,则更像是为了应对战略内容优先的「被迫营业」。

在奔驰的战略体系中,软件与硬件的重要性不分彼此。除了布局充电网络,自动驾驶与车载娱乐也是奔驰探索未来的重要一步。

比如,奔驰宣布新的自动变道(ALC)功能将会在今年进入北美市场。不同之处在于,奔驰的ALC既可以实现打转向灯并线,同时也可以实现自动超越慢车并启用巡航功能,而超车后则会迅速回到原车道行驶。

事实上,今年CES上的自动驾驶新技术格外少,奔驰或许是其中少有的几个给了自动驾驶内容篇幅的车企。早在去年5月,奔驰就成为了全球第一家拥有L3级自动驾驶可上路资格的车企。尽管自动驾驶的热度已经褪去,但缓慢进步的节奏仍然是奔驰秀肌肉的手段之一。

至于车载娱乐,奔驰则是毫无顾虑的选择了和其他企业联手,包括与Apple Music和UMG合作,为车内的影音设备提供软件支持。同时,奔驰也和ZYNC合作优化了车载数字娱乐的流媒体系统。

尽管我们还不确定未来汽车的发展形势,但结合移动网络形成新的智能终端这个概念应该是无可置疑的趋势。因此,奔驰与海外科技企业的合作,和新势力与国内互联网企业的合作有着异曲同工之处,而在CES这样的科技展会上亮相它们的合作内容,也完全在意料之中。

奔驰对未来的态度并不算暧昧,激进的风格总能伴随它的每一代产品。在与科技企业的合作背后,我们总能看到奔驰对硬件设备的锐意进取,尽管有时候它显得风格迥异,甚至有些突兀。但不可否认的是,这获得了绝大多数消费者的认可。

比如,我们在去年看到的MBUXHyperscreen超联屏就是其中之一。


●为什么奔驰过往的技术释放,总是以惊艳收尾?

MBUXHyperscreen的背后有一个鲜为人知的故事。

1994年,一首RAVE风格的电子音乐风靡德国,歌词中的“hyper,hyper!”成为了脍炙人口的一句歌词,而Techno live现场的呼喊也成为了德国20世纪90年代的特色标签。

彼时的德国经过一系列的改革,社会福利稳居世界前列,工业发展也重新回到世界第一的位置。这句歌词中的“hyper,hyper!”,预示着德国青年向世界表达「向前和超越」的态度。

因此在26年后,奔驰将这块1.41米的屏幕称为MBUXHyperscreen,目的就是希望人们在看到这块屏幕时,能够发出“hyper,hyper!”那样的惊呼。

事实证明,奔驰做到了。

在EQS上市后,尽管消费者对其外形设计颇有微词,但几乎无人质疑MBUXHyperscreen的成功。再后续的全新一代奔驰C级,以及即将上市的全新一代奔驰E级上,它们都采用了类似的设计语言。

这种创作灵感,是奔驰始终能引领潮流的关键。而且除了车载娱乐等方面的硬件,在概念车的理念上,奔驰也终能探索出和其他车企不尽相同的道路。其中最显著的成果,就是VISION AVTR。

日前,詹姆斯·卡梅隆导演的史诗级巨作《阿凡达:水之道》已经在国内上映。而影片带来的讨论远不止于电影界,奔驰 VISION AVTR概念车的设计灵感也深受其影响。与VISION EQXX一样,VISION AVTR也来自CES的舞台,不过它的时间更久远,要追溯到2020年。

这款产品惊艳程度丝毫不会输给历史上的任何一款概念车,其本质在于打破了人与车的交互形式,更像是某种理念或精神的延伸。

奔驰过往的产品与技术总能以惊艳收尾,原因就在于当其它品牌迈出一步时,奔驰已经迈出了两步甚至更远。它对于前瞻性科技的思考,灵感往往来自于更多的行业,而非单纯的汽车产品。因此在往年的CES上,奔驰大显身手的亮相着各种概念车,心怀着星河。

而到了今年,其脚踏实地的战略发展甚至有些让人不适应。归根结底,在面对竞争对手不停的冲击下,我们需要看到一个务实且清晰的奔驰。概念类的产品可以交给未来,但着眼当下的产品,完成销量的使命才是最终目的。

所以,EQ家族的降价和配套设施的完善,也就成为了必然。


●价格调整,不是破局的唯一手段

那么,当我们回到2023年再思考,EQ家族的降价,是奔驰破局的唯一手段吗?

显然不是。在奔驰的产品体系中,性价比是最不会被经常提起的词语。这可以看作是奔驰作为百年豪华品牌的自负,也可以看作是引领者的一点姿态。

对于奔驰而言,其品牌本身从不缺乏话题和流量,EQ家族没能在第一时间引动“流量”,也主要与产品力有关。

一个典型的征兆在于,奔驰目前在售的五款车型,消费者很难用对待燃油车的宽容度去认可它们,因为电动车本身尚且不成熟,高昂价格的偏科更会让很多人望而却步。

如果把降价的底线设置的再低一些,或者再低一些,那奔驰品牌在电气化时代的含金量将大打折扣。至少目前,电动车的销量对于奔驰而言如同杯水车薪,但奔驰也意识到为电动车插上科技的翅膀的重要性。

对于电气化改革势在必行的奔驰来说,提升终端竞争力,远不如提升产品力来得重要。降价只是手段,但不是通往成功的捷径。

好在,奔驰在积累了2022年的转型经验之后,在CES上多多少少透露出了一丝更务实的味道。无论是充电网络的布局,还是与科技企业的联合,都让其天马行空的灵感显得没有往年那么洒脱。但落到实处之后,奔驰对于每一个消费者而言,都更像是一个值得考虑,而非持币观望的品牌了。


●写在最后

奔驰的电气化转型与其它品牌有着很大的不同,虽然也是同样的概念车,虽然也是同样的黑科技,可对于未来的探索,没有谁敢比奔驰更激进。这柄双刃剑一直伴随着奔驰的发展,它一手要托着梦想,一手要拉着现实。如果有个契机能让它们实现共存,那以2023年为开端的CES展会,可能就是对外展示自我的最好机会了。

回顾2022年,奔驰在电动车技术,智能交互上的投入并不少,概念车一台接一台。类似神经网络的VISION AVTR,超低风阻系数促成超长续航的VISION EQXX,这些都渗透了奔驰在未来汽车技术上的野心,但现实是落地才能转化为产品力,这对于奔驰来说是当下最大的挑战。

EQ系列虽然车型日渐丰富,但是与概念车带来的科技感显然还有距离,奔驰仍然是科技上没有丝毫懈怠的汽车发明者,而对于量产的EQ系列车型来说,等的却很心急。2023年这个距离能否缩短,对于奔驰来说意义非同寻常。

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标签: 品牌分析
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