随着全球对减少碳排放和推动可持续发展的呼声日益高涨,汽车行业正经历着前所未有的能源转型。电动汽车虽然在新能源领域取得了显著进展,但全球范围内的增长速度开始放缓。与此同时,汽车制造商开始探索更多类型的清洁能源解决方案,其中氢燃料电池汽车以其独特的优势逐渐成为行业的新宠。
氢燃料一直被誉为最理想的清洁能源,其工作原理就是将氢气输入燃料电池中,通过电化学反应产生电能,进而驱动电机。在燃料电池内部发生的电化学反应中,氢气与氧气发生电化学反应,生成电能和水。这一过程不产生二氧化碳或其他污染性气体,主要排放物仅为纯净水,实现了“零排放”,因此氢能源一直被视为环境友好型技术。
氢能汽车的难点主要来自于两方面。一方面则是氢的制取成本高昂,最理想化的绿氢在制取时用到的催化剂(如铂金)和电力消耗很大,导致制氢成本十分高昂;另一方面则是氢的储存和运输较难,气态氢储运需要高压气罐,而液态氢储运需要在极低温度下进行,这些技术目前都面临挑战。除了这两大难点,目前氢燃料电池功率密度、加氢站的建设都还不成熟,因此氢能汽车的发展正处在瓶颈期。
不过有两家车企,在对氢能汽车的技术探究一直孜孜不倦。一个是来自德国的宝马,一个是来自日本的丰田。在去年11月第六届中国国际进口博览会上,宝马和丰田就展示各自的氢能源汽车及相关技术。
宝马首次亮相的BMW iX5氢燃料电池车,总输出功率达到295千瓦(401马力),其中高性能燃料电池可连续输出125千瓦(170马力)的电能,6秒内完成百公里加速。在WLTP工况下,最大续航里程可达504公里,储氢罐充满仅需3-4分钟。
其实宝马很早就开始在氢能源动力系统领域进行研究,已深耕40余年,并拥有超过20年的氢燃料电池技术研发经验,在1979年宝马便与DFVLR(德国航空航天研究所现称为DLR)展开合作,将当时的BMW 520(E12)改装为氢燃料内燃机测试车。
另一大积极探究氢能技术的丰田,展台有着重量更轻、容量更大的大型商用车储氢罐,以及能够实现更快加氢、更远续航的更换式氢气瓶集成储存模块,展示了氢能的制造—运输—储存—使用的应用场景。
同时,丰田展出了氢燃料电池车CROWN SEDEN、搭载氢燃料发动机的卡罗拉CROSS以及第二代氢燃料电池车MIRAI。值得注意的是,宝马此次展出的iX5氢燃料电池车,使用的正是来自丰田的燃料电池单体。
正是在这两家车企对氢能源技术的积极探索以及行业对于绿色能源出行变革的趋势下,宝马和丰田近日宣布正式达成合作,宝马将在2028年量产搭载双方共同开发的氢燃料电池系统的首款车型。根据宝马集团氢能源电池车副总裁Michael Rath透露,双方的合作细节主要是集中在氢燃料电池领域,但是氢气罐则是由宝马自主研发,车型方面则是各自开发自己的车型,后续会将联合研发的氢燃料电池应用到各自车型当中,但目前并不会一起开发车型。而宝马也会在在未来10年内推出多款氢燃料电池汽车。
其实在这一次宣布合作之前,宝马与丰田从2012年至今已经就氢燃料电池汽车领域进行了多次合作,只不过合作方面仅仅是宝马使用来自丰田的氢燃料电池,而储氢罐和驱动系统则一直是宝马独立开发。
其实氢燃料作为一大绿色能源,氢能产业的热度在我国也是持续上升,我国多省市对氢能汽车推出了相关优待政策促进氢能产业发展。例如从今年3月开始,山东省、四川省、内蒙古鄂尔多市等地纷纷发布免收氢能源汽车高速公路通行费的政策,而在上个月,吉林省和陕西省也加入了这一队列。
由此可见,氢能源汽车及相关产业的发展有望成为下一个发展的风口,随着宝马与丰田加深在氢燃料电池汽车领域的合作,后续可能也会引起更多车企在此领域展开技术探索。
目前,宝马在能源转型的道路上电能和氢能两手抓,倒也展现了宝马在能源转型道路上的决心,有望成为传统汽车品牌中转型的典范。
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