在仓库角落的一块防水油布下,一辆已经几十年都没有动过的老车被注意到,这就是1965年宾利发布的T系列车型。这辆老车是T系列中的第一辆,曾是公司的试验车,他被公司典藏系列负责人发现,经过精心修复,获得了新生,并进入宾利的典藏系列。这样也好,公司利用自己的资源变废为宝,让这样的经典车型重获新生,毕竟已过了60年,而且当年宾利T系列的产量不高,如果刻意去找老爷车相当不易。不过仓库里这辆老车放得太久了,仪表盘已经缺失,还有事故损伤等很多问题,专家团队秉承“修复为主,更换为辅”的原则进行精心修复,历经超18个月时间才让经典重生。
宾利T系列车型出现在20世纪60年代到70年代,在宾利品牌历史中有着重要的意义。他是宾利首款采用承载式车身的车型,他采用钢铝材质单体壳式车身,因为不再需要独立底盘支撑,所以在结构、设计、制造等多方面有了革新,在当时因其革新性的工程技术还被誉为创新典范。
说起宾利T系列,还要简单聊聊宾利与劳斯莱斯的渊源。20世纪30年代,因为经济危机宾利曾被劳斯莱斯收购合并,之后宾利生产的车型大多是劳斯莱斯的姊妹车型,宾利的风格也逐渐从原来的运动向豪华靠拢,所以之后一段时间宾利的新车和同期劳斯莱斯的新车有很相像,直到1997年宾利被大众汽车收购之后。
1958年,宾利开始设计第一款采用单体壳式车身的车型,旨在取代以往由独立底盘支撑的车身车型,也就是当时的宾利S系列。最终,新的宾利T系列首款车型T1在1965年巴黎车展公布,并引起了媒体的关注。
宾利T系列的姊妹车型就是劳斯莱斯银影(Rolls-Royce Silver Shadow),共同作为克鲁工厂首款使用承载式车身的车型。两车外观相似,主要区别在前格栅。T1上标配了电动车窗以及电动调节的前排座椅等功能,除去标轴版本外还提供长轴版本,车型于1977年被T2取代,其间T系列还出过两本轿跑版、敞篷版等少量的分支车型。
动力方面宾利T1搭载了源自宾利S2的6.23升V8发动机,最大功率达到225马力。当时,这款发动机的推重比达到1.2公斤/马力,是当时全球量产车型发动机推重比之首。1970年开始,该发动机排量提升到6.75升,被后来众多宾利新车使用,成为宾利的经典动力。
采用承载式车身设计之后,他的车身取得了轻量化优势。而其他众多的创新设计还包括采用独立副车架来承载发动机、变速箱、悬架、转向装置和后桥组件,并开发了“Vibrashock”橡胶副车架安装座,以隔绝道路噪声和振动。得益于强劲动力和创新设计,他的性能表现卓越,T1的零到百公里加速为10.9秒,最高时速可达187公里/小时。
但由于和劳斯莱斯银影共同生产,宾利T系列的产量并不大,15年生产周期大概也就生产了2500多台,还不到银影的1/10。其中第一代宾利T系列车型生产了1868台,当时售价为5425英镑,其中大部分为标准版四门轿车。由此也可以看出,宾利T系列的老爷车更加珍贵。
这辆被发现的公司的试验车也是宾利T系列的第一辆车,修复工作被委托给了宾利经典车型的保存和修复专家P&A Wood团队。最终他被焕然一新,并采用了贝壳灰的车漆颜色,而且使用了当年新车发布时采用的“1900 TU”车牌号,并成为宾利典藏系列的最新成员。
宾利典藏系列主要用于还原并收藏品牌历史中最具代表性的车型,宾利T系列是典藏系列收藏的第45辆,这些车型均保持了可驾驶并合法上路的状态。上一台收藏的车型是专为已故的英国女王伊丽莎白二世量身打造的英国王室御用慕尚长轴距定制车。可以看出每辆被收藏的车对于宾利来说都具有非凡的意义,这辆宾利T系列的加入完善了典藏系列的收藏。