1952年梅赛德斯-奔驰的“Sport Lightweight” 理念,代表着运动轻量化,让SL级成为了一代经典。这个车名取自“运动轻量化”首字母缩写的车系,现如今已经进化为富有传奇色彩的独一无二的标杆之作。在已经过去的60多个春秋, 梅赛德斯-奔驰SL级用自己优雅的设计、创新的科技以及傲人的速度诠释着奔驰品牌。

SL级传奇的成功史自从1952年300 SL赢得诸多国际赛事冠军的时刻就已经开始被传唱——勒芒24小时耐力赛包揽前两名、伯尔尼GP赛包揽前三名,回到纽伯格林Jubilee GP赛,300 SL甚至狂揽前四名。伴随着一座座胜利的奖杯而来的是300 SL Gullwing(W198, 1954年)和190 SL(W 121,1955年)的顺利批量生产;伴随着代号W 113的“Pagoda宝塔”以及R107、R129和R230的接连诞生,SL级向着千禧年高歌猛进。

SL跑车似乎与生俱来就是畅销车型。自上世纪50年代诞生以来, 由300 SL Gullwing Coupe和190 SL Roadster创造的国际销量神话也一直庇佑着每一代SL的继任者继续保持成功。2012年发布的R 231是最新一代的梅赛德斯-奔驰SL车型。引领其走向成功的基础是梅赛德斯-奔驰60年对于“Super Lightweight超级轻量化”理念的矢志不渝。

传奇始于机缘巧合。为了最大限度地追求轻量化设计,300 SL全车结构都以钢管制成,其结果却是在车门的位置有数根钢管交织在一起而无法安置传统的侧开车门,所以工程师奇思妙想地将车门固定在车顶上,采取了类似海鸥展翅般开启的鸥翼车门。这个最初本是用来应付赛车车门固定问题而产生的灵感,没想到在后来却让有着鸥翼车门的300 SL成为众多汽车收藏家眼中的绝世珍宝。

凭借着突破性的科技以及在国际赛事上的胜利,1952年的梅赛德斯-奔驰300 SL赛车(W 194)似乎要重新拾起二战前银箭赛车 (Silver Arrow)未竟的辉煌。也正是在那些峥嵘岁月里,这个来自斯 图加特的德国车企吸引了全世界热爱赛车运动的人们的目光。对于正处于战后重建阶段的德国企业——尤其是梅赛德斯-奔驰来说,这种 成功有着不可估量的价值。而300 SL区别于战前Grand-Prix赛车最大的特点就在于它那颠覆性的全车钢管空间结构,突破了银箭赛车许久都未能突破的超轻量化难关。

1954年2月的纽约国际车展上,梅赛德斯-奔驰300 S(L W198I)正式登上世界舞台。这辆豪华轿跑车的诞生要归功于目光敏锐的美国进口商霍夫曼(Maximilian E. Hoffman)。正是他说服了斯图加特的高级管理层,把传奇的300 SL赛车(W194)进行原汁原味地量产。

1904年出生在奥地利维也纳的霍夫曼自己就是一个汽车发烧友,并曾于20世纪20到30年代在奥地利做汽车进口生意。由于有犹太血统,他在30年代末移民 法国。后来为了躲避纳粹的追捕,他又于1941年离开法国逃往美国,二战后在美国重新建立了汽车进口贸易公司。

从1951年开始,霍夫曼开始销售梅赛德斯-奔驰汽车。奔驰品牌不仅符合霍夫曼的商业气质,更符合他本人的个性。至关重要的是,霍夫曼勇于直接影响远在斯图加特的公司高层,努力说服他们提供动感且惹眼的汽车。在1953年9月的一次戴姆勒-奔驰公司董事局会议上,霍夫曼力推新款运动轿车的量产,并把目光放在了300 SL这样一款不凡的赛车上。1954年他继续要求生产开篷的Roadster版本。也正是在他的努力下,1957年,才有了后续的300 SL Roadster(W 198 II)。

霍夫曼力争来的全新跑车几乎是在第一时间就大获成功,尤其是在美国市场。在短短17个月内,就已经有996辆Gullwing鸥翼车型售出,其中850辆是在美国,这是1954年到1955年全年产量的85%!虽然后期美国进口的比例有所降低,但依旧数量惊人。截至1963年,梅赛德斯-奔驰出口到美国的300 S(L W 198)车型超过产量的半数,准确地说是全部1400辆Coupe和1858辆Roadster总产量的51%!

同样是在1954年以原型车亮相的190SL在1955年开始量产。新车更多借用了300 SL上的迷人运动气质。SL跑车从一开始就展现出的运动气质,使其注定受到注重运动和追求时尚阶层的欢迎。除此之外 ,SL跑车更传达出一种运动美学与突破科技并重的现代化汽车品牌形象,使其成为百万富翁、演员、艺术家等名流阶层提升自身公众形象的名片。

1963年春天取代300 SL和190 SL的继任者是W113。设计师和工程师们达成了一种微妙的默契而设计出了著名的“Pagoda宝塔 ”车型(该车以其独特的略带凹陷的硬顶而得名)。也是从W113开始,梅赛德斯-奔驰更加重视细分市场的差异性需求,例如美国车主就更希望有自动变速器、空调以及白壁轮胎。针对美国市场,奔驰甚至还特别供应了“California Coupe”车型,用两个折叠后排座椅取代了原有的折叠软顶,使其可以乘坐四人。

1971到1989年间红极一时的R 107系列S L跑车是最长寿的一代。它匹配了4.5升的V8发动机,并且开始针对不同市场的排放法规作出动力上的调整,例如针对美国推出的低压缩比型号只有195马力,而其它版本则可以达到225马力。除此之外,针对北美法规而设计的20厘米厚的橡胶保险杠让美版SL有了非常独特的外观。

后续推出的R 129系列SL跑车则在特定市场法规的执行上更上了一个层次,开始根据不同国家的法律要求和消费者审美喜好而推出专供的型号,于是特殊型号的SL车型开始遍地开花。

2001年夏季推出的R 230系列SL跑车则开创了全钢折叠硬顶时代。截止至2011年10月,累计已经有17万辆R 230系列SL跑车售出,这也成就了历史上最畅销的SL车型。

2012年,全新的R 231系列SL跑车推向市场。全世界跑车迷翘首以盼的最新跑车终于伴随着300 SL赛车60年的传奇而来。

每一代SL车型都在设计和工程创新上引领时代潮流,甚至是超前于时代。但是从长期来看,每一位SL车主都能够从自己的爱车那里获益匪浅。这是为什么呢?究其原因,是因为从上世纪50年代诞生之初的车型乃至后续的SL车型,在世界范围内都早已被视为高收藏价值的老爷车或是令人垂涎的一代经典,而梅赛德斯-奔驰经典车型部门更是致力于帮助所有的车主保养并增加他们的老爷车的价值,时至今日依旧在为车主们供应原厂备件。

SL跑车的巨大价值不仅体现在现行的梅赛德斯-奔驰车款之中,更随着时间的流逝日益增长。传奇般的300 SL在停产之初就被誉为终极梦想之车,而到了1999年更是被世界汽车专家团评选为世纪跑车。比股票更好的形容出自2011年9月的《Motor Klassik》杂志,那是因为一辆保存精细的300 SL从2001年开始的10年间增值了171%。

这并不是昙花一现,而将是一个长期趋势。2012年1月的《Motor Klassik》杂志更是补充了对顶级品相300 SL的估价——100万欧元!SL代表了奔驰品牌的魅力和情感,而60年的经典传承也使得SL身上持久散发着迷人的芳香。

撰文:王云龙   图片:戴姆勒