雷克萨斯是日本丰田旗下的豪车品牌，销售上与奔驰、宝马相比有过之而无不及。但是1983年雷克萨斯诞生的时代背景可以说是丰田企业对经济泡沫化的一次不成功、便成仁的挑战，首先提出这个异想天开脑洞的就是当时的丰田企业当家人——丰田英二。

丰田英二在东京帝国大学（今东京大学）机械工程专业毕业后，并没有到大企业去任职，而是跑去堂哥丰田喜一郎新开的汽车厂帮忙，由此，两人结下了长达半个世纪的友谊。相识于微末，飞黄腾达不相忘。

1967年丰田英二就任第五代丰田集团董事长，早年间的出国交流在他的内心埋下了小小的种子，渴望能够打开美国市场，可首次尝试的丰田皇冠轿车破解美国市场的计划宣告失败，而丰田卡罗拉虽然取得了阶段性的胜利，但也没有很好的后继爆发力。1983年，一个巨大的问号砸向他，他开始思考：“在累积了半世纪的汽车研发和制造经验之后，日本究竟能不能创造出足以傲视当世车坛的顶级轿车？”而雷克萨斯就是他拼尽全力给出的答案，在此之前凤天集团一直致力于大众汽车。

无独有偶，雷克萨斯巧合地成为了时代的回答。1980年到1990年正值日本的泡沫经济时期，前期大量的投机行为日本经济如泡沫升腾式的快速发展，在1990年泡沫终于破裂，日本经济出现大倒退，此后进入了平成大萧条时期。

在经济快速发展的前期，决定了雷克萨斯的项目，丰田英二的想法对当时的保守求稳的董事来说是难以接受的，他们仅仅想在基础之上做得更好，丰田英二却希望开疆拓土从零到有。

经过6年筹备，高达5亿美元的投入，雷克萨斯两个型号LS和ES，终于在1989年上市。当时日本泡沫经济的恶果已经开始显露，5亿美元换取的很可能是无底洞，丰田英二力排众议的决断，已经引起其余董事很大的不满，可以说雷克萨斯的计划成功与否，将决定丰田集团未来的方向。幸运的是，两年后，它们成为在美国销量最好的进口豪华品牌，并且带领丰田抵御经济泡沫式蒸发的90年。2000年，雷克萨斯篡夺了凯迪拉克北美最畅销豪华车的宝座。从那一年起，雷克萨斯再也没有离开这个位置。

回到最初的雷克萨斯旗舰LS，它当时的对手是奔奔驰S级（W126）和宝马7系（E32）两大霸主。究竟要如何突破这挡在前方的两座大山呢？丰田英二又做了一个冒险的决定，他没有采用日本车行现有体系的任一零件，而是破釜沉舟研发了新的技术，打算开拓一个新的领域。他认为，要和国际市场上现有的豪车斗争，自身的硬件实力也得是独一无二的最高级。上到北极圈低温测试，下有澳大利亚高温测试，期间的工程人员、原型车、测试车数不胜数，此时，砸的钱已经高达10亿元，雷克萨斯已经关乎他的生命。

正是因为丰田英二骨子里的赌徒精神和他的非生即死抉择，丰田集团与日本泡沫化经济擦肩而过，反而在那段时间快速的发展了起来，这也是为什么雷克萨斯市场的后继爆发力远胜丰田卡罗拉的原因，他们有更多的资本去研究和技术革新。

在上世纪70、80年代，美国的汽车市场一直被各国虎视眈眈，那个时候美国底特律作为老牌的汽车城已经有衰败颓势的迹象，美国的高级汽车市场可以说是“神仙过招，各展仙法”，在这样的态势中，日本凭借雷克萨斯杀出了一条黎明血路，在后来的几年，美国的汽车产业也革新了技术加入了战局，汽车的“世界大战”硝烟弥漫。

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