第一代3系的热销，为宝马带来的不仅仅是赞誉和利润，更多的是开发新车型的信心和好多的消费者基础。于是1982年，宝马推出了第二代宝马3系，这款内部代号为E30的3系有了许多的变化。

    外观方面，第二代3系采用了前低后高的楔形车身设计，拥有了更好的空气动力学效果。长度比上代车型缩短了3cm,而轴距却增加了4cm,车内空间有了一定程度的改善。此外，重量也减轻了30公斤。

    车型方面，刚上市时，3系仅推出了两门轿车版车型。但是时代的发展使得人们对四门轿车的需求日益增长。于是宝马在1983年推出了四门轿车版3系。此外，1985年宝马又推出了敞篷版车型，这款车是德国第一款四座敞篷车。

    而3系旅行版的推出，是宝马的一位工程师创造的，当时这位工程师即将成为父亲，而这位工程师又极为钟爱驾驶，但是当时的旅行车基本都用作货车或商务车，操控性差。所以这位工程师考虑如何能将自己的3系变成一款既实用又具备驾驶乐趣的车子。于是他亲手将自己的3系轿车改装成了旅行版车型。随后这个创意被宝马采用。1987年8月，宝马推出了3系旅行车。

    动力方面，这一代3系继续沿用了上一代车型的动力配置，但是宝马对这些发动机进行了改进和调校使功率输出有所提升。1984年，宝马推出了最功率122马力的2.7L直列六缸发动机并将这款发动机配备于325e。另外，出于环保的考虑，这款车还装有三元催化器，这是3系中第一款配备三元催化器的车型。

丰富的车型、多样的发动机选择再次证明了宝马的实力，旅行版和敞篷版车型的推出，让3系在拥有驾驶乐趣的同时，实用性再次得到了提高。宝马对细分市场的洞察力，让人折服。同时这款车受到了消费者非常热烈的追捧，作为过渡，宝马不得不在在第二代3系上市后继续生产这一代3系，直到1994年才正式停产。