哈里·厄尔（Harley Earl）1893年出生于好莱坞，是美国商业设计的代表人物，世界上第一位从事专职汽车设计的设计师，创造了美国汽车文化的核心，被业内奉为“The Father Of The Dream Car”即梦幻汽车教父。

青春年少的哈利·厄尔见证了美国汽车行业的崛起，正是在这样的环境下，哈利·厄尔研读了工业技术与设计。1927年，进入通用汽车公司仅一年的哈里·厄尔便主导建立了外形设计部，至此，汽车整体设计概念诞生了。当时，包括通用汽车公司总裁都想象不到，这位身材魁梧的加利福尼亚人将对汽车行业发展所带来的影响会比肩亨利·福特。

上世纪早期，能够拥有一辆Ford T Model便足以使得消费者拥有高人一等的身份。不过在美国，当汽车保有量达到一定数量时，人们会对汽车要求得更多，其中不仅限于可靠性和低廉的价格。哈里·厄尔就看准了这一契机，将汽车工业设计与时尚潮流相结合，将其看做时尚消费用品一样，用更为靓丽的外形、内饰设计来吸引消费者，甚至是还聘请了多位女性设计师到汽车设计部门。

可以说，这是一种在观念上的改变。他富有开创性的认识与其说是来自消费者的理性需求，倒不如说是来自他们内心深处的感性欲望，是他将汽车从冰冷的机械工具变成了被赋予灵魂的流行元素和情感寄托。

在通用汽车公司总裁阿尔弗雷德·P·斯隆的支持下，哈里·厄尔凭借出色的设计和如时尚商品般更新迭代的设计理念，10年间让通用汽车公司急剧发展，一举超越了福特汽车公司而成为美国最大的汽车制造商。

通用汽车公司能够实现如此令人刮目相看的创举得益于几种新的汽车市场销售方式：产品多样化、年度车型演变、分期付款购车和减价销售的概念，替代了单一销售，价格不变的销售理念。最重要的是，阿尔弗雷德·P·斯隆为美国各个阶层提供了不同种类及风格的汽车。

在美国，社会地位就是一切，汽车买主不再满足于大众化汽车，他们购买汽车前首先寻求的是把自己和邻居区别开来，就像衣服一样，时尚思想已经渗透到整个美国社会中，他的目标就是向每个人提供一款谁都可以买得起的豪华汽车，从廉价的别克到最昂贵的凯迪拉克都被这种设计理念所贯穿。

起初，哈利·厄尔受到了凯迪拉克公司总经理劳伦斯·菲舍尔（Lawrence Fisher）先生的引荐，来到通用汽车公司。符合阿尔弗雷德·P·斯隆的发展战略的第一款车，也是哈利·厄尔的第一款作品名为：LaSalle。

通用汽车公司计划用这款车来填补别克与凯迪拉克之间的市场空白，哈里·厄尔参照西班牙汽车品牌西斯帕诺·苏依扎（Hispano Suiza）所设计的车型，通过模仿，为美国消费者带来了全新外观的豪华汽车。它那文雅的外形昭示着速度与现代，狭长、低矮的轮廓成为哈里·厄尔随后30年的设计特点。

他把从好莱坞学到的设计理念用在了这款量产汽车上，证明了豪华、舒适和时尚集与一身并能够被大多数消费者所接受是可以实现的。到1929年为止，Lasalle实际销售了5万辆。尽管没能在最后几年中继续生产，但是它的替代车型1934款Lasalle比前辈更为先进。

Lasalle是第一款同时采用外形与工程相结合设计的量产汽车，这为以后的汽车发展奠定了良好的基础。但是，哈里·厄尔的下一个通用汽车项目并没有那么成功，由于外形设计部对工程部做出的妥协，新款别克车型的“腹部”出现了一块凸起，因此被戏称为“怀孕”的别克。因为对车身设计与风格的良好把握，通用汽车公司在20世纪30年代成为了汽车市场上最具实力的汽车制造商，功臣哈里·厄尔不仅仅使汽车变得越来越漂亮，而且还勾勒出现代汽车的设计工艺，开拓了二维草纸图和全尺寸粘土模型的应用。他的工作间就像是一座温室，培养出许多位才华横溢的汽车设计师。著名的科特（Cord）汽车设计师戈登·布瑞格就是哈里·厄尔工作室的“毕业生”。

1936年，哈里·厄尔凭借第一款“概念”车，即风格鲜明的Buick Y Job将汽车设计又向前推进了一步。他的目的是将未来的元素融入其中，预示未来汽车的发展方向，是一部梦想之作，而非现实之作。他用连续的弯曲表面和突出车身水平性的平行铬合金装饰创造了一种狭长的流线形车身。

粘土塑模制造技术是设计师获得汽车前卫外形的一个重要因素。Y Job充分应用了现代技术，具有电动折叠顶篷和电动车窗。此外还有其它创新的设计细节，如平面门把手和水平水箱护罩。哈里·厄尔的设计远远超过了他所在的时代，车位其它制造商竞相模仿的对象。

二战后期，哈里·厄尔为通用汽车公司设计了更多独具创新性的汽车，使得汽车设计在国际上具有较高的影响力，并为汽车设计成为一门学科打下了基础。1959年哈里·厄尔隐退，他的学生比尔·米歇尔(Bill Mitchell)接管了通用汽车外形设计部。

哈里·厄尔在通用汽车公司的三十三年间，才华得到了充分的体现，他对世界汽车设计的贡献是无可比拟的，没有任何设计师能像他那样在如此长的时间里产生如此大的影响，也没有谁在汽车设计领域里能像他那样起到根本性的作用。