撰文 / 朱  琳

编辑 / 张霖郁

设计 / 师瑜超

来源 / Autonews，作者：KEITH NAUGHTON

2021年晚些时候，福特及其自动驾驶合作伙伴Argo AI，将与Lyft公司在迈阿密和得克萨斯州奥斯汀市启动自动驾驶叫车服务，这将是最大规模的商业Robotaxi项目。

7月21日宣布的这场交易汇集了部署自动驾驶出租车的三大要素——汽车制造商、自动驾驶技术公司和出行公司。

该计划将于2023年开始大幅扩展，最终目标是在Argo一直测试的6个美国城市（包括华盛顿）派遣1000辆自动驾驶汽车。

作为交易的一部分，Lyft将获得Argo 2.5%的股份，后者已获得福特和大众集团共计36亿美元（约人民币233亿元）的支持。

Lyft没有进行现金投资，但正在向Argo提供车队和安全数据，这些数据将提供详细的路线图，帮助其建立大规模的自动驾驶出租车服务。

据不具名知情人士透露，此次合作将把Argo的估值从此前的略高于70亿美元（约人民币453亿元）提高到124亿美元（约人民币802亿元）。

这项自动驾驶出租车服务最初在迈阿密和奥斯汀推出近100辆自动驾驶的福特锐际混合动力跨界车，每辆车都配备两名工作人员——一名后备司机随时准备在需要时接管车辆，还有一名工人负责监控驾驶技术。

这些车辆不会限制在预先批准的路线上，乘客可以在手机上从Lyft应用中选择一辆自动驾驶汽车，不需要额外付费。

Argo首席执行官布莱恩·萨勒斯基（Bryan Salesky）在接受采访时表示：“你可以选择从一个地址到一个地址，而不是固定路线。它就像你今天叫的一辆汽车，只不过驾驶它的司机是机器人。”

Lyft自动驾驶部门负责人乔迪·凯尔曼（Jody Kelman）在接受采访时说，在一款熟悉的拼车应用上进行广泛部署，将有助于让不愿信任自动驾驶技术的消费者对自动驾驶技术感到“正常化”。

“我们真的想帮助消费者将自动驾驶技术作为一种交通选择。我们认为，对于消费者来说，最简单的方式就是不加价，和Lyft上的其他车同一个价格。”凯尔曼说。

Waymo、Cruise

福特、Argo和Lyft都在关注谷歌的Waymo。Waymo在亚利桑那州钱德勒市的凤凰城附近运行自动驾驶小型面包车，从事叫车业务。

通用汽车旗下的Cruise子公司也在旧金山测试一项自动驾驶叫车业务，但尚未透露何时将其投入商用。

萨勒斯基表示，他的公司与福特和Lyft合作的计划比那些目前正在进行中的项目更加复杂。

“我们正处于更具挑战性的领域。我们所处的城市有大量的拼车和货物递送需求，这些需求造就了伟大的企业。”他说。

除了叫车服务外，自动驾驶的福特锐际还将被用来运送杂货和其他小商品。萨勒斯基没有透露其他公司的名称。

萨勒斯基表示，Lyft提供的详细市场数据将有助于加速推广。

“这有助于我们确定把这些汽车放在哪里。”萨勒斯基说，“你可以真正了解城市的移动模式，以确保我们在正确的地区进行测绘和测试。安全数据将帮助我们理解人类驾驶的表现。”

Lyft认为，这笔交易将汇聚所有必要的参与者，打造自动驾驶出租车业务。

Lyft首席执行官洛根•格林（Logan Green）在一份声明中表示：“此次合作标志着自动驾驶汽车的所有拼图首次整合到一起。每家公司都在自己的专业领域带来了规模、知识和能力，这是让自动叫车业务成为现实所必需的。”

福特自2017年起与Lyft建立了合作关系，尽管这家叫车公司在2016年也从通用汽车获得了5亿美元（约人民币32亿元）的投资。

凯尔曼说，通用汽车在Lyft的董事会中不再有代表，它目前也没有寻求与Lyft达成类似的自动驾驶出租车协议。

通用汽车在年度报告中披露，该公司在2020年上半年清算了其在Lyft的股份。

这次部署比预期的稍早。福特此前曾表示，由于疫情相关的延迟，该项目的首发时间将推迟至2022年。

“关键一步”

福特自动驾驶汽车和移动出行部门首席执行官斯科特·格里菲斯（Scott Griffith）在一份声明中表示，“这项新协议是向全面商业运营迈出的关键一步。”他引用了Lyft的“世界级交通网络”。他说，这是“三家充满活力的公司之间重要关系”的开始。

随着Argo逐步走向完全商业化，它计划最早在2021年上市，并在2021年夏天单独进行一轮私募融资。Argo由萨勒斯基和彼得·兰德（Peter Rander）于2016年创立，萨勒斯基曾帮助启动后来成为Waymo的谷歌自动驾驶汽车项目，兰德曾领导优步技术公司的自动驾驶部门。

萨勒斯基认识到，说服谨慎的通勤者尝试自动驾驶汽车是最大的挑战之一，但他相信他们会意识到，自动驾驶汽车实际上更安全。

“我们都遇到过人类司机，我们不想再和他们一起搭车。”萨勒斯基说，“我们认为，在你体验过之后，你会真正喜欢它，并想要乘坐我们的车。”