约翰·汉德利(John Handley)是第一位以私人名义收藏早期Mini的人。 他在新车发布当天就购得一辆，还参加了1959年初秋举办的伍斯特郡拉力赛 （WorcestershireRally），他一如既往地表现很棒。BMC官方拉力赛团队的总部设立在阿宾登竞赛部门（Abingdon Competitions Department），虽然当时公司专注于已非常成功的Austin- Healey 3000赛车，但该部门觉得有必要让人们对这个“新生儿”产生更浓厚的兴趣。因此，1959年9月，部门经理马库斯·钱伯斯(Marcus Chambers) 驾驶一辆早期生产的Mini赛车参加了在挪威举行的“维京人”汽车拉力赛(Viking Rally)，他克服了艰险路况，最终位列51名。在1959年11月寒冷的英国RAC拉力赛上，形势每况愈下，三个车队的赛车无一完赛，而来到 12月的葡萄牙比赛上，南希·米切尔(Nancy Mitchell)和彼得·赖利(Peter Riley)分别获得了第54和64位的成绩。
不过，这一切都是1960年1月最受瞩目的蒙特卡洛 (Monte Carlo)拉力赛的前奏。在这里，六辆Mini参赛车中有四辆越过了终点线，排名最高的是彼得·莱利，位列23 (另有六辆私人车手的Mini也参加了比赛) 。四个月后的日内瓦拉力赛上，职业车手唐·莫里(Don Morley)和他的兄弟兼搭档埃尔勒(Erle)奋起直追，斩获了Mini在该站的首次胜利，总成绩体面地排在第34位。
当这一切发生时，约翰·库珀正得意洋洋。自从他决定把500毫升的摩托赛车发动机放在驾驶人后面的位置以后，他的赛车便取得了惊人的成功，从三级方程式赛车一跃成为【一级方程式】的佼佼者。
在1959年和1960年，约翰·库珀赢得了F1世界锦标赛冠军，他的赛车还帮助斯特林·莫斯（Stirling Mos）、格雷厄姆·希尔（Graham Hill）、杰克·布拉汉姆（Jack Brabham）和布鲁斯·麦克拉伦(Bruce McLaren)开启了崭新的职业生涯。库珀是一位伟大的创新倡导者，他建议在其单座Formula Junior赛车中使用接近量产标准的发动机，BMC的A系列就是他的最爱之一。迈凯伦（McLaren）和布拉汉姆（Brabham）都买了Mini，库珀也看到了Mini的巨大潜力。他向老朋友伊斯哥尼斯提出了这个想法，并很快得到了BMC总经理George Harriman的强力支持。
库柏将一个标准的848毫升发动机缸体排量增加至997毫升，使缸径从62.9 毫米缩减到62.4毫米，行程从68.3毫米增加到81.3毫米，压缩比由8.3：1提高到9：1，在缸盖上设置了较大的进气门和排气门，并安装了双SU化油器。更多燃料和空气的快速进入意味着更多的动力输出，就像Formula Junior发动机一样。曲轴箱经过加固，使发动机能承受更强的运转功率。
为了改进变速器的传动比—以更紧凑的变速器传动比，使每个档位都能实现更好的加速性—库柏把长长的波浪形变速杆换成了一个时髦的遥控装置。但关键的变化来自同邓洛普（Dunlop）合作生产的前轮盘式制动器，其7英寸的直径为当时世界最小，可匹配从34马力到55马力的大幅发动机动力提升。
这一系列的提升效果令人惊喜，从0到60英里/时的加速时间可以从30秒减少至18秒，最高速度从73英里/时提升到88英里/时。1959年，约翰·库珀派遣F1车手罗 伊·萨尔瓦多(Roy Salvadori)前往意大利蒙扎赛道(Monza test circuit)进行高速赛道的连续测试。萨尔瓦多（Salvadori）比其同事雷格·帕内尔（Reg Parnell） 早一个小时到达目的地……关键是，后者开的是阿斯顿·马丁DB4（Aston Martin DB4）。
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