宝马3系迎来了它的50岁生日，自1975年首次推出以来，该系列车型在全球的累计销量已经超过了1800万辆。作为宝马最受欢迎的车型之一，3系不仅在性能和设计上赢得了无数赞誉，还在全球汽车市场上占据了重要地位。
1975 年，宝马 3 系列在慕尼黑以双门轿跑的形式首次推出，之后的几十年里，宝马把 3 系的生产线拓展到了 13个国家的 18 座工厂，这款车也衍生出了敞篷版、轿车版、掀背版和旅行版等多种形态。
初代 E21：开宗立派
1975 年推出的初代 3 系代号 E21，到 1983 年末停产时，一共生产了约 137 万台，为整个车系打下了基础。
E30：真正封神，M3 登场
真正让 3 系列成为车圈传奇的是代号 E30 的第二代车型，1982 到 1994 年间，它在德国和南非一共生产了近 240 万台 —— 甚至在它的继任车型推出之后，南非的生产线还继续生产了很多年。也是在 E30 这一代，宝马推出了 M3，它有着极其精准的操控性，之后在房车赛和拉力赛里取得了巨大的成功，成了有史以来最具标志性的性能车之一。
E36：变大变豪华，首次美国投产
第三代 E36 是 3 系的一次大转变：车身尺寸变大，变得更豪华，还用上了很多原本只在大型豪华车上才有的配置，总产量达到 270 万台。这也是唯一一代在美国投产的 3 系，生产地包括德国、南非和美国。这一代的 M3 首次用上了直六发动机，性能和同期的部分保时捷 911 相当，但价格却便宜了大约 30%。
E46：口碑巅峰，销量新高
90 年代末，E46 世代的 3 系把车系的成功推到了新高度，尤其是 E46 M3，它的行驶质感、操控性、做工和动力总成都得到了专业媒体的一致好评，9 年时间里在德国和南非生产了超过 320 万台，是当时产量最高的 3 系。
E9X：首次国产，V8 自然吸气 M3 登场
第五代 E9X 是 3 系的又一个转折点：它首次搭载了涡轮增压汽油发动机，也就是最大功率 225kW、峰值扭矩 400N·m 的 335i。同时这一代 3 系首次在中国投产，生产地包括德国、南非和中国。同时 E9X 的 M3，是迄今为止唯一一款搭载自然吸气 V8 发动机的 M3，上市时的最大功率就超过 309kW，峰值扭矩 400N·m。
F30：告别 E 代号，衍生 4 系
第六代 3 系迎来了很多个第一次：它首次放弃了 “E” 开头的代号，轿车版叫 F30，旅行版叫 F31；同时首次提供插电混动版本。也是从这一代开始，3 系不再有轿跑版 —— 轿跑和敞篷版被拆分出来，成了独立的 4 系列。这一代的生产地依旧是德国、南非和中国。
G2X：当前在售的最新一代
2018 年发布的 G2X 是目前在售的最新一代 3 系，在德国、中国和墨西哥生产。
宝马计划在 2026 年下半年，基于新世代（Neue Klasse）平台推出一款和 3 系尺寸相当的纯电车型 i3，这款车会在设计、技术和平台上带来全新的变化，同时它会和一款经过大幅改款、设计风格相近的燃油版 3 系同堂销售。
